第350章 泰晤士河口（第1页）
亚速尔海战的消息，像一场携带着死亡与毁灭的瘟疫，通过无线电波，以一种前所未有的速度席卷了整个日不落帝国。当那份简短到令人窒息的电报被送到白金汉宫时，整个帝国的心脏，骤然停跳。“复仇舰队……全军覆没。”“纳尔逊公爵……兵败被俘。”每一个单词，都像一记重锤，狠狠地砸在所有日不落帝国高层的头顶。伦敦，这座世界海上霸主的首都，瞬间被末日般的恐慌所笼罩。“卖掉！快！把我名下所有的庄园和船厂都卖掉！不管什么价格，只要黄金！”“上帝啊！快去教堂！只有主的庇佑才能让我们躲过这场灾难！”“魔鬼！那个东方的魔鬼来了！他要来索命了！”无数的贵族，那些平日里高高在上，养尊处优的英伦绅士们。此刻如同惊弓之鸟，疯狂地抛售着自己的资产，企图换取黄金逃离这个即将毁灭的国度。城市的街道上，挤满了奔向教堂寻求庇护的市民，他们脸上挂着绝望和茫然，嘴里不断地祈祷着，哭喊声和尖叫声汇成一片。整个伦敦，陷入了前所未有的混乱。议会大厦内，气氛更是压抑到了极点。“完了！一切都完了！”一名肥胖的侯爵瘫坐在椅子上，面如死灰，喃喃自语。“我们最强大的舰队没了！我们帝国的海神被俘虏了！我们还有什么？我们还剩下什么！”“女王陛下！我们该怎么办？投降吗？向那个东方的恶魔投降吗？”“不！绝不！帝国的荣耀不容玷污！我们还有陆军！我们可以在岸上和他们决一死战！”一名鹰派的将军嘶吼着，但他的声音里充满了色厉内荏的虚弱。高坐在王座之上的女王，脸色苍白如纸。她紧紧地握着权杖，指节因为用力而发白，竭力维持着自己最后的尊严和镇定。但她的内心，早已被绝望的巨浪所吞噬。她比任何人都清楚，失去制海权意味着什么。日不落帝国，这个依靠海洋贸易和殖民掠夺建立起来的庞大帝国，一旦失去了海洋，就等于被斩断了命脉。陆军？在那些能喷射出毁天灭地火球的钢铁巨舰面前，陆军又能起到什么作用？她知道，帝国百年的海上霸权，在亚速尔的那片海域上，已经随着复仇舰队的沉没，彻底化为了乌有。就在议会里乱成一锅粥，所有人都像无头苍蝇一样争吵不休时。“呜——”一声悠长而沉闷的汽笛声，仿佛来自地狱深渊的咆哮，穿透了伦敦的浓雾，响彻在每个人的耳边。议会大厦内瞬间安静了下来。所有人都停下了争吵，脸上露出惊恐万状的神情。他们来了！一名卫兵连滚带爬地冲了进来，声音因为极度的恐惧而变了调。“陛……陛下！来了！他们来了！”“在泰晤士河口！是东方的舰队！”女王和所有大臣，疯了一样地冲出议会大厦，冲上最近的瞭望高台。当他们举起望远镜，看清泰晤士河口那副景象时，所有人都感觉自己的灵魂仿佛被抽离了身体。那是一副足以让任何日不落帝国子民心胆俱裂的画面。十艘如同黑色钢铁山脉般的恐怖巨舰，排成威严的阵列，封锁了整个河口。巨大的烟囱喷吐着滚滚浓烟，遮天蔽日。那狰狞的炮口，密密麻麻，像死神的眼睛，冷漠地注视着这座繁华的城市。而在那十艘巨舰的身后，还拖着一支庞大到令人绝望的舰队。上百艘战舰！每一艘，都悬挂着他们再熟悉不过的米字旗！那是他们引以为傲的皇家海军战舰！此刻，它们却像一群被铁链锁住的奴隶，屈辱地跟在东方舰队的身后，成为了对方炫耀武功的战利品。数万名被俘的帝国士兵，挤在那些破败的甲板上，垂头丧气，如同待宰的羔羊。这已经不是军事行动了。这是一场赤裸裸的，胜利者的游行！是一场对日不落帝国尊严，最无情的践踏！女王的身体晃了晃，几乎要昏厥过去。然而，赵轩的行动，才刚刚开始。他没有下令进攻，甚至没有丝毫要开炮的意思。他只是静静地等待着。不久，一艘小船从东方舰队中驶出，朝着伦敦的码头而来。船上，站着一个熟悉的身影。“是纳尔逊公爵！”有人惊呼出声。帝国的海神，回来了。但他不是凯旋的英雄，而是被敌人送回来的，失败的信使。纳尔逊公爵，这位曾经意气风发的海军名将，此刻仿佛苍老了二十岁。他面容憔悴，眼神空洞，身上还穿着那件沾满血污的军服。他走下小船，在无数复杂的目光注视下，一步一步，走到了女王的面前，单膝跪地。“陛下，我辜负了您的信任，辜负了帝国的期望。”他的声音沙哑而干涩。女王没有说话，只是用颤抖的手，扶起了他。纳尔逊站起身，从怀中掏出了一封用火漆封口的信件，双手呈上。“这是大盛皇帝，给您的国书。”女王颤抖着接过国书，撕开封口。信上的内容，极其简单，也极其傲慢。“尊敬的女王陛下：朕，大盛王朝皇帝赵轩，应一年前与贵国威廉伯爵之约定，前来泰晤士河口，与贵国进行一场‘友好’的军事演习。”“演习已毕，朕对结果甚为满意。”“为增进两国友谊，朕欲对贵国首都进行一次‘友好访问’。”“明日清晨，请女王陛下率领所有王室成员及内阁大臣，于泰晤士河岸边，亲自迎接朕的到来。”“朕，静候佳音。”“噗！”女王再也支撑不住，一口鲜血喷出，染红了那封国书。她双眼一黑，彻底失去了知觉。整个伦敦，陷入了死一般的寂静。女王的昏厥，让本就混乱的局面雪上上霜。白金汉宫内，乱作一团。御医们手忙脚乱地进行着抢救，而议会的大臣们则围在外面，像一群热锅上的蚂蚁，焦急地争论着。“欺人太甚！这简直是欺人太甚！”“他让我们去迎接他？让尊贵的女王陛下，去码头迎接一个东方的野蛮人？这是要把我们帝国的脸面，按在地上摩擦！”“不去！死也不能去！大不了跟他们拼了！”“拼？拿什么拼？用我们的血肉之躯去撞他们的钢铁战舰吗？”“那也不能接受这样的屈辱！我们誓不为奴！”